Aux Musées du Vatican. Parmi les chefs d’oeuvres du Vatican, les Chambres de Raphaël (Stanze di Raffaello), mondialement connues, sont une étape incontournable et inoubliable lors d’une visite aux musées du Vatican. Elles ornent les appartements du pape Jules II qui commanda dès 1507 à Raffaello de décorer ses appartements. L’artiste commença dès 1509 à travailler dans la chambre de la Signature (Stanza della Segnatura) qui était à la fois bureau et bibliothèque privée, de Jules II. Après le succès de sa première fresque, L’École d’Athènes, le peintre fut chargé de l’ensemble de la décoration.
Chaque mur de la bibliothèque correspond à l’une des 4 disciplines majeures: théologie, philosophie, droit et poésie avec leurs allégories dans les grands médaillons ornant la voûte.
Aux Musées du Vatican: l’École d’Athènes
Pour illustrer le thème de la philosophie, Raffaello choisit un cadre antique où se trouvent les célèbres représentants des principaux courants de la pensée classique. La composition est encadrée par une structure architecturale monumentale d’origine classique qui se base sur l’oeuvre de Bramante et “réalisé en quelques journées de travail”.
Raffaello insère 58 personnages au centre de l’oeuvre qui se regroupent sur deux plans à l’intérieur d’un temple idéal, inspiré du projet de Bramante pour la réalisation de la basilique paléochrétienne de Saint-Pierre à Rome. Il les incarne par les illustres artistes de son temps faisant ainsi de la Rome moderne, l’équivalent de la Grèce antique.
Au centre de la composition figurent les deux plus grands philosophes de l’Antiquité, Platon et Aristote. À gauche de Platon se trouvent Socrate et étendu sur les marches de l’escalier Diogène. Raffaello s’est représenté lui-même, dans l’angle droit de la fresque, près du pilier aux côtés d’un autre peintre, Sodoma (Giovan Antonio Bazzi). On retrouve dans les traits de Platon, le peintre Leonardo da Vinci et dans les traits d’Héraclite, le célèbre Michelangelo.
L’oeuvre de Raffaello s’étend bien évidemment aussi aux autres trois autres salles, la Chambre de Constantin, la Chambre d’Héliodore réalisée avec son élève Jules Romain et la Chambre de l’Incendie du Borgo. Les fresques réalisées par Raffaello pour la Chambre de Constantin traitent du premier empereur à avoir reconnu officiellement la religion chrétienne en lui concédant la liberté de culte. Les fresques de la Chambre d’Héliodore, la salle d’audience de Jules II, évoquent toutes le pouvoir de l’Église. La Chambre de l’Incendie du Borgo illustre les aspirations politiques de Léon X.
Aux Musées du Vatican: Raffaello, l’artiste solitaire
La personnalité de Raffaello est l’opposé de Michelangelo: L’un extraverti, l’autre solitaire et fuyant. Originaire d’Urbino, en 1500 il travaille dans l’atelier du Perugino et quatre ans après il arrive à Florence où il est appelé par plusieurs commanditaires. Il est appelé en 1520 à Rome par Jules II pour peindre à fresque les chambres de ses appartements au Vatican lequel (à l’origine était une bibliothèque secrète du pape). C’est ainsi qu’en 1508 avec la Chambre de la Signature en poursuivant avec la Chambre d’Héliodore. En 1515, à l’époque de Léon X, après la mort de son rival Bramante, Raffaello devint architecte officiel de la Fabbrica di San Pietro et surintendant des antiquités romaines.
Lors de votre visite aux Musées du Vatican, ne manquez par un arrêt aux Chambres de Raffaello et avec un peu de chance vous pourrez contemplez sans trop de foule, les somptueuses fresques du peintre d’Urbino.