La Basilique de Saint Pierre au Vatican, les immanquables

Une suite de l’article sur les églises de Rome…un focus sur la Basilique de Saint Pierre. Vous venez découvrir l’État du Vatican et plus précisement la Basilique de Saint Pierre et ses trésors? Voici un top 10 des incontournables à Saint Pierre, le symbole universel de la Chrétienté, la basilique la plus célèbre et la plus visitée dans le monde.

La Pietà de Michelangelo

PIetà di Michelangelo

PIetà de MichelangeloBaldauin

Chef d’oeuvre en marbre du célèbre Michelangelo Buonarotti de 1499 qu’il réalisa à 25 ans à peine! Il s’agit d’une de ses premières oeuvres réalisées à Rome, protégée aujourd’hui par une vitre blindée depuis un acte de vandalisme perpétré en 1972. La bande en travers de la poitrine de la Vierge porte la signature de l’artiste. C’est sa seule oeuvre signée! À voir et à revoir dans la première chapelle de la nef latérale droite de la basilique.

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La Coupole de Saint Pierre

Quand Michelangelo, à 72 ans projeta la coupole au-dessus du grand transept de Saint Pierre, il fit un diamètre de 42 mètres comme marque de respect pour le Panthéon qui mesure 43,3 mètres. Quatre piliers mesurant 24 mètres portent la coupole surplombant le coeur de l’édifice qui abrite le tombeau de saint Pierre.

Place Saint Pierre au Vatican

Les Colonnes suggestives de Bernini hautes 196 mètres font penser à une étreinte qui accueille le fidèle qui se dirige vers la Basilique. Il s’agit d’une des plus belles réalisations du Bernin, ou, selon l’expresion de Stendhal, comme un exemple “d’art parfaitement achevé” selon l’expression de Stendhal. L’obélisque central est du Ier siècle avant Jésus-Christ, sculpté en Égypte.

Le Baldaquin

Le Baldaquin exécuté par Le bernin en 1624-1633 en bronze et or, haut de 29 mètres fait son effet. On dit que ses colonnes et ses spirales ont été faites avec le revêtement en bronze des poutres du Panthéon sur ordre du Pape Urbain VIII de la famille Barberini et ceci donna naissance à la formule railleuse des Romains: “Ce que les barbares n’ont pas réussi, les Barberini l’ont accompli.”

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Statue de Saint Pierre

Cette sculpture était déjà présente dans la basilique médiévale de Saint Pierre. Il s’agit d’une oeuvre du XIIIe siècle attribuée à Arnolfo di Cambio. Elle est considérée miraculeuse. Les fidèles font la queue pour toucher ou embrasser le pied désormais usé de Pierre.

Le Trésor de Saint Pierre

Parmi les trésors exposés se trouve la croix du VIe siècle en bronze et en pierres précieuses (la Crux Vaticana), les restes de la basilique médiévale parmi lesquels un ciboire de Donatello de 1432 et le monument en bronze de Sixte IV, chef d’oeuvre d’Antonio Pollaiolo de 1493.

L’Abside de la Basilique

Abside Saint Pierre

Abside Saint Pierre

Entre 1656 et 1666, à la demande d’Alexandre VII, le Bernin exécuta dans l’abside la chaire de saint Pierre, une grande construction de bronze abritant la relique la plus vénérée, le siège épiscopal attribué à saint Pierre (il s’agit en réalité d’un trône en bois qui servit lors du couronnement de Charles le Chauve en 875).

La Crypte

De nombreux monuments de la basilique médiévale sont conservés dans la crypte. Au cours des fouilles dans les années 1940 les ouvriers trouvèrent le mur rouge à l’arrière duquel on pense que fut enterré Saint Pierre. Le mur était couvert d’inscription du Haut Moyen-Âge qui invoquaient le saint, et derrière celui-ci fut trouvée une boîte contenant de os.

Monument d’Alexandre VII

Il s’agit d’une des dernières oeuvres du Bernin de 1678 qui représentent la Justice, la Vérité, la Prudence et la Chasteté qui fixent le pape assis dans une niche. À noter les effets du travail du marbre rendus par l’artiste qui sont un exemple de la virtuosité du Bernini.

Les Colonnes centrales

Jusqu’à l’époque moderne, l’importance d’une église se basait sur l’importance de ses reliques. La Basilique de Saint Pierre conserve la lance avec laquelle Saint Longin transpersa le côté de Jésus, le mouchoir de Véronique avec le visage du Christ et le fragment de la Sainte Croix.

Après une description des choses essentielles à voir à la Basilique de Saint Pierre, profitez d’un tour guidé de la Basilique pour éviter l’attente à l’entrée et optimiser au maximum votre visite!